Acabados para guitarras electricas.
Hoy voy a comentar un poco sobre los tres tipos de acabados que he aprendido a usar para proteger las guitarras que he pintado. Esto es un comienzo o previo para luego pasar a la técnica de aplicación de los mismos que espero poder terminar antes de que termine el año.
Tipos de acabados para guitarras eléctricas;
En este inciso de mi blog voy a hablar de mi experiencia personal con los principales acabados que he usado para pintar guitarras eléctricas y el por que prefiero unos sobre otros. Además al final explicaré el proceso que sigo para aplicar y pulir estos acabados.
En el mundo de la madera hay toda clase de acabados, pero solo unos 4 son los más usados para las guitarras eléctricas. Estos son;
Aceite y cera.
Goma Laca.
Nitrocelulosa.
Poliuretano (del cual existe el de endurecimiento por evaporación y el de catalizador)
La Nitrocelulosa;
Este tipo de acabado se empezó a utilizar para las guitarras en los años 50 por ser de secado rápido, amplio abanico de colores llamativos y por su dureza y resistencia. En aquella época se desarrolló como acabado principalmente para coches por estas mismas características y por que era una manera eficiente de reutilizar el algodón que sobraba del proceso de fabricación de pólvora.
La aplicación es fácil y sin muchos problemas. Como todos los acabados, se puede aplicar por cualquier método, pero lo preferible es con pistola neumática a una presión de 40 psi. Una pistola de buena calidad con una aguja y punta de 1.25 da buenos resultados y pueden durar muchas pintadas siempre y cuando se haga una limpieza a fondo cuando termine la sesión de pintura.
Entre las principales desventajas está el que se necesitan disolventes de Compuestos Orgánicos Volátiles (VOC en inglés) los cuales son muy contaminantes y altamente tóxicos, por lo que la aplicación debe hacerse siempre en una cabina especialmente acondicionada, con buena ventilación y máscaras de respiración adecuadas para filtrar compuestos orgánicos. De lo contrario corremos el riesgo de sufrir una intoxicación grave y a largo plazo tener daños irreversibles en nuestro sistema respiratorio.
La gran mayoría, si no todas, de las guitarras consideradas “Vintage” están acabadas en Nitro. Esto es mas un “afortunado error” que planificación adecuada. Leo Fender y Gibson adoptaron este acabado ya que era muy fácil de conseguir (como el Fresno y el Arce) y ofrecía un corto período de secado (en comparación con otros acabados industriales de la época) además de mayor resistencia a los elementos. Otra de las ventajas de la Nitro es su efecto de fundido entre capas. Esto es. Al aplicar, las capas de pintura se funden con las inferiores por reblandecimiento del acabado creado por los disolventes. Así cuando tenemos que hacer una reparación. Los “parches” aplicado sobre el acabado original no se notan y la guitarra queda como si el daño no hubiera ocurrido nunca (siempre y cuando el artesano sepa hacer bien su trabajo)
No voy a comentar sobre si este acabado es más musical o no que otros ya que es un tema subjetivo y no creo tener suficiente experiencia en el tema como para dar mi opinión. Lo que si sé es como se siente al tacto y en realidad, de los acabados “plásticos” es el que mejor sensación me da después de la goma laca. Algún día me daré el lujo de construir tres guitarras de los mismos trozos de madera, con lo mismos tipos de herrajes, mástil atornillado de Arce y Palisandro pero cada una con un tipo de acabado diferente para comparar de una vez por todas si de verdad hay tanta diferencia entre uno y otro. Más o menos lo que voy a hacer con guitarras de mástil atornillado, encolado y neck-thru bien ajustadas para oír cual de verdad tiene mejor sustain. Pero estoy divagando.
Lo que si se puede notar es que la Nitro envejece con el instrumento de una manera más grácil. Ya que este acabado es de secado por evaporación. El proceso de secado total tarda varios meses e incluso años. Cosa que no sucede con el poli de componentes. El catalizador actúa directamente y en pocas horas se ha endurecido del todo. A su vez la apariencia de la pintura poli no se modifica casi a lo largo de los años. La Nitro va amarilleando hasta obtener ese color tostado tan característico de (y que algunos amamos) los instrumentos Vintage. Hoy en día es difícil conseguir empresas que aún pinten en Nitro debido a la moratoria de cese de producción y aplicación de pinturas basadas en VCO. Es por ello que muchas empresas ya empiezan a utilizar pinturas al agua o de otras características no tan contaminantes como los acrílicos. Incluso desde los años 80, empresas del calibre de PRS ya aplicaban pintura acrílica como base a todos sus modelos aunque luego de capa final apliquen Nitrocelulosa.
Poliuretano;
El poli es un acabado más duro que la Nitro y de secado más rápido, por lo que hoy en día es más usado a nivel industrial para el acabado de guitarras. Además permite abusar más del instrumento una vez pintado y hay quien opina que suena más brillante que los demás al cubrir el instrumento de una cáscara dura e impermeable que “apaga” la resonancia de la madera y mata las frecuencias mas bajas. Personalmente no tengo constancia de esto último. Si deseas un acabado que seque rápido y sea fácil de aplicar además de muy resistente. Este es el más adecuado.
Hoy en día hay muchas empresas de pinturas que te pueden mezclar casi cualquier color y envasarlo en una lata de spray para su uso en un lugar adecuado, por lo que puedes pintar una guitarra sin muchas dificultades en el patio de tu casa (mas sobre esto en otro post futuro)
El poliuretano da un acabado con un brillo ligeramente diferente a la Nitro, pero no por ello deja de ser menos agradable a la vista y el hecho de que no amarillea con lo años es un factor que gusta a muchos. Sobre todo a usuarios de Superstratos con diseños y gráficos.
Goma laca;
La goma laca o Shellac es un polímetro natural cuyas características moleculares lo hacen muy similar a lo polímeros artificiales por lo que se le considera un plástico natural. Se obtiene de la secreción de un escarabajo que habita los bosques de la India.
Su color puede variar dependiendo del color de la savia ya que es un producto derivado de la savia consumida por el escarabajo.
La ventaja que ofrece con respecto a los acabados anteriores es que no es tóxico. Las escamas de Goma Laca se disuelven en alcohol etílico y se puede aplicar de la manera que te sea más cómoda. Yo suelo aplicarla con un aerógrafo o con una pistola neumática, pero he probado hacerlo con muñequilla y es igual de fácil. Una cosa que no hay que confundir es la aplicación de goma laca pura con la técnica de French Polishing. Esta última técnica incluye el uso de aceites naturales como el de limón o el de Tung y piedra pómez triturada.
La goma Laca se puede usar incluso como sellador debajo de la laca nitro por sus propiedades de penetración y sellado de la madera además del bonito tono dorado que le da a la madera. Además la Goma Laca es muy apreciada por que si se aplica bien, se queda en un capa muy fina sobre el instrumento lo que le permite “respirar” a la madera. Esto la hace muy apreciada entre los luthiers de instrumentos clásicos como Cellos y violines donde la sonoridad del instrumento depende de las vibraciones de la caja armónica.
